DIE STILLE MACHT DER DUFTSIGNATUR

„Ich kann Sie nicht riechen.“ Eine Redewendung, die man gern belächelt und die doch erstaunlich wörtlich zu nehmen ist. Manche Menschen betreten einen Raum und wirken augenblicklich vertraut. Andere sind höflich, korrekt, tadellos gekleidet und lösen dennoch eine unerklärliche Distanz aus. Man könnte nun lange über Charakter, Ausstrahlung und zwischenmenschliche Chemie sprechen. Oder man nimmt das Wort Chemie für einen Moment beim Wort. Denn Geruch begleitet jede Begegnung, lange bevor wir bewusst darüber nachdenken. Er kann Nähe schaffen, Erinnerungen wachrufen und dafür sorgen, dass uns ein Mensch noch im Gedächtnis bleibt, wenn wir längst vergessen haben, welche Schuhe er trug. Das macht Duft zu einer bemerkenswert intimen Angelegenheit – und erklärt vielleicht auch, weshalb ich die Frage „Welches Parfum tragen Sie?“ für erheblich persönlicher halte, als sie zunächst klingt.

Bevor Sie mit der Lektüre dieses Schreibstücks beginnen, erlauben Sie sich einen kleinen Moment der Vorbereitung. Stellen Sie sich eine Tasse Tee oder Kaffee bereit und nehmen Sie Platz.

Der Geruchssinn gehört zu unseren unmittelbarsten Sinnen. Düfte sind eng mit Erinnerung und Emotion verbunden; ein bestimmter Geruch kann uns innerhalb eines Augenblicks in eine andere Zeit zurückversetzen. Man riecht eine bestimmte Seife und denkt an das Badezimmer der Grossmutter. Frisch gebackenes Brot erinnert an eine Küche, die seit Jahren nicht mehr existiert. Ein bestimmtes Parfum läuft auf der Strasse an uns vorbei, und plötzlich ist da ein Mensch, an den wir eigentlich gar nicht denken wollten. Der Verstand darf sich anschliessend gern einmischen. Der Geruch war schneller. Auch zwischen Menschen spielt der natürliche Körpergeruch eine Rolle bei Nähe und Anziehung, wenngleich die populäre Vorstellung menschlicher „Pheromone“, die Sympathie zuverlässig steuern, wissenschaftlich sehr viel weniger eindeutig ist, als manche Parfumwerbung vermuten lässt. Wir sind schliesslich Menschen und keine Nachtfalter. Trotzdem kennen wohl die meisten dieses Phänomen: In der Verliebtheit kann ein getragenes Kleidungsstück des anderen plötzlich etwas ungemein Vertrautes besitzen. Umgekehrt gibt es Menschen, gegen die objektiv wenig einzuwenden wäre und bei denen der eigene Körper dennoch auf Abstand bleibt. Das ist weder eine moralische Bewertung noch eine Aufforderung, künftig sämtliche zwischenmenschlichen Entscheidungen mit der Nase zu treffen. Es erinnert lediglich daran, dass Geruch sehr viel tiefer in unserer Wahrnehmung verankert ist, als ein hübscher Flakon auf der Kommode vermuten lässt.

Genau deshalb halte ich Duft nicht für eine Nebensache. Ein Parfum ist für mich auch kein dekoratives Accessoire, das passend zur Handtasche ausgewechselt werden muss. Eine wirkliche Duftsignatur ist Teil der eigenen Präsenz. Vor einiger Zeit wurde ich unterwegs gefragt, welches Parfum ich trage. Ich gebe zu: Ich habe elegant ausgewichen. Nicht aus Unhöflichkeit und schon gar nicht aus dem Glauben, die internationale Parfumindustrie werde zusammenbrechen, sobald eine zweite Person denselben Flakon besitzt. Ich halte eine Duftsignatur schlicht für privat. Wir verraten schliesslich auch nicht jedem Menschen nach fünf Minuten Bekanntschaft sämtliche kleinen Gewohnheiten, die uns ausmachen. Manche Dinge dürfen einem selbst gehören. Eine Handschrift ist persönlich. Eine bestimmte Art zu sprechen wird mit einem Menschen verbunden. Ein Schmuckstück, das über Jahre getragen wird, kann zum Erkennungszeichen werden. Weshalb sollte ausgerechnet der Duft, der einem buchstäblich näherkommt als fast jedes Kleidungsstück, vollkommen beliebig sein? Diskretion muss nicht immer ein Geheimnis von staatstragender Bedeutung schützen. Gelegentlich darf sie einfach verhindern, dass am nächsten Dienstag das halbe Büro genauso riecht wie man selbst.

Dabei besteht eine Duftsignatur ohnehin aus mehr als einem Parfum. Sie entsteht aus Schichten: Duschgel, Körperpflege, Haarpflege, Waschmittel und schliesslich der eigentliche Duft. Wer über längere Zeit ähnliche Produkte verwendet, entwickelt eine gewisse olfaktorische Wiedererkennbarkeit, ohne dafür morgens eine kleine chemische Symphonie aufführen zu müssen. Im Gegenteil: Je besser die einzelnen Elemente zusammenpassen, desto weniger muss jedes einzelne nach Aufmerksamkeit verlangen. Ein sauberes, vielleicht pudriges oder neutrales Duschgel, eine zurückhaltende Bodylotion und ein sorgfältig gewähltes Parfum können vollkommen genügen. Das Duschgel darf dabei ausgesprochen gewöhnlich sein. Eine gute Duftsignatur scheitert nicht daran, dass die Flasche in der Dusche keinen französischen Namen trägt. Auch die Körperpflege muss keine kostspielige Angelegenheit sein. Wenn überhaupt, würde ich mein Augenmerk auf das Parfum legen. Dort darf Qualität ihren Platz haben – vorausgesetzt, man hat einen Duft gefunden, der tatsächlich zu einem gehört und nicht lediglich drei Wochen lang interessant erscheint, weil gerade jeder davon spricht.

Genau aus diesem Grund halte ich Parfum auch für ein schwieriges Geschenk. Die Absicht mag reizend sein, doch ein Duft ist keine Pralinenschachtel. Er sitzt stundenlang auf der Haut eines anderen Menschen. Ihn nach dem eigenen Geschmack auszuwählen, besitzt daher etwas erstaunlich Zuversichtliches. Man würde einer Freundin schliesslich auch nicht ohne Weiteres eine neue Handschrift schenken. Selbst ein wunderschön komponiertes Parfum kann an einem Menschen vollkommen falsch wirken, während ein Duft, der auf einem Papierstreifen unscheinbar erscheint, auf der Haut plötzlich genau richtig ist. Hinzu kommt, dass Parfum Zeit benötigt. Die ersten Minuten erzählen nicht dieselbe Geschichte wie die Stunden danach. Deshalb sollte man einen Duft auf der eigenen Haut tragen, mit ihm durch einen gewöhnlichen Tag gehen und beobachten, ob man ihn am Abend noch immer gern um sich hat. Wenn man nach zwei Stunden den Wunsch verspürt, den eigenen Unterarm auf respektvolle Distanz zu schicken, war es vermutlich nicht die grosse Liebe.

Auch beim Tragen selbst ist Zurückhaltung die elegantere Methode. Beginnen Sie mit wenig. Ein oder zwei Sprühstösse können je nach Konzentration und Duft bereits genügen. Mehr Parfum erzeugt nicht automatisch mehr Wirkung. Ab einem gewissen Punkt erzeugt es hauptsächlich mehr Parfum. Eine Duftsignatur sollte wahrgenommen werden, wenn jemand Ihnen nahekommt; sie muss nicht vor Ihnen den Raum betreten und dort schon einmal die gesellschaftliche Lage sondieren. Wer seinen eigenen Duft nach einiger Zeit kaum noch bemerkt, sollte ausserdem nicht automatisch nachlegen. Die Nase gewöhnt sich an vertraute Gerüche. Das Umfeld besitzt diesen Vorteil nicht. Es gibt wenige Dinge, die einem Parfum seine Eleganz so zuverlässig nehmen wie die Notwendigkeit, ein Fenster zu öffnen.

Wer Düfte miteinander kombinieren möchte, sollte ebenfalls nicht mit der Vorstellung beginnen, möglichst viel müsse möglichst interessant ergeben. Zwei harmonische Noten sind meist überzeugender als eine olfaktorische Generalversammlung. Frische Zitrusnoten können mit trockenem Holz, Amber oder einer zurückhaltenden Vanille Tiefe gewinnen. Bergamotte und heller Moschus wirken sauber und kultiviert; Grapefruit mit Zedernholz oder Zitrone mit Vetiver bleiben klar und eignen sich wunderbar für den Tag. Lavendel mit Sandelholz, Salbei mit einer weichen holzigen Note oder grüner Tee mit Feigenholz wirken ruhig und gesammelt. Wer es wärmer mag, kann trockene Vanille mit Amber, Tonkabohne mit hellem Holz oder Iris mit weichem Moschus verbinden. Für eine zurückhaltend feminine Wirkung sind ungesüsste Rose mit Zedernholz, Orangenblüte mit Moschus oder weisse Blüten mit weichen, sauberen Noten ausgesprochen schön. Pfeffer mit Vetiver, Kardamom mit einer sehr sparsamen Ledernote oder Weihrauch mit trockenem Holz geben mehr Kontur, ohne zwangsläufig dramatisch zu werden. Entscheidend ist nicht, ob eine Kombination gerade modern ist. Entscheidend ist, ob sie in sich ruhig bleibt.

Beim sogenannten Layering gilt deshalb ein einfacher Grundsatz: Ergänzen Sie, statt konkurrieren zu lassen. Leichtere und frischere Düfte zuerst, wärmere darüber. Und beginnen Sie sparsam. Zwei Parfums mit jeweils fünf Sprühstössen übereinander sind kein Layering mehr, sondern eine feindliche Übernahme. Eine gute Kombination lässt noch erkennen, dass einzelne Noten miteinander sprechen. Sie schreien sich nicht über den Flur hinweg an. Aufgetragen wird idealerweise auf gepflegte Haut. Nach dem Duschen kann eine neutrale oder sehr dezent duftende Körperpflege helfen, weil sehr trockene Haut Duft oft weniger lange hält. Handgelenke, Armbeugen, Hals oder Schlüsselbein sind klassische Stellen; welche davon geeignet sind, hängt allerdings auch von Duft und Dosierung ab. Und bitte reiben Sie die Handgelenke nach dem Auftragen nicht mit jener Entschlossenheit aneinander, als wollten Sie ein Lagerfeuer entzünden. Kleidung wiederum verlangt Vorsicht. Manche Parfums können Flecken hinterlassen, und einige Stoffe halten einen Duft erheblich länger, als einem lieb ist. Parfum besitzt ein ausgezeichnetes Gedächtnis, besonders wenn man am nächsten Morgen eigentlich etwas anderes tragen wollte.

Doch bei aller Technik sollte man eines nicht vergessen: Eine Duftsignatur ist keine wissenschaftliche Formel. Sie muss nicht aus exakt drei Produkten bestehen, und niemand benötigt für Dienstagvormittag eine andere olfaktorische Persönlichkeit als für Freitagabend. Im Gegenteil. Ich finde den Gedanken reizvoller, einen Duft oder eine kleine Duftfamilie zu finden, die zuverlässig zur eigenen Person gehört. Tagsüber trägt man sie zurückhaltender, abends vielleicht etwas deutlicher. Im Sommer kann dieselbe Richtung leichter werden, im Winter wärmer. Aber man muss nicht für jeden Anlass jemand anderes sein. Anpassung erfolgt über Mass, nicht über Identitätswechsel. Eine Signatur entsteht gerade durch Wiederholung. Wenn ein Mensch immer wieder ähnlich riecht, verbindet die Umgebung diesen Duft irgendwann mit seiner Anwesenheit. Das geschieht still und ohne Ankündigung. Genau deshalb ist es so wirkungsvoll.

Und damit kommen wir zurück zu jener Frage, die mir unterwegs gestellt wurde. Nein, ich halte es nicht für unhöflich, den eigenen Duft nicht zu nennen. Man darf freundlich lächeln, sich über das Kompliment freuen und die genaue Antwort für sich behalten. Nicht jede Frage begründet einen Anspruch auf Information. Das gilt übrigens weit über Parfum hinaus und wäre vermutlich ein eigenes Schreibstück wert. Eine Duftsignatur darf etwas Persönliches bleiben. Nicht aus Eitelkeit und nicht, weil ein anderer Mensch denselben Duft nicht „verdient“ hätte – eine Vorstellung, die selbst für meine Verhältnisse ein wenig zu viel Drama für einen Flakon wäre. Sondern weil persönliche Wiedererkennbarkeit davon lebt, dass nicht jedes Detail sofort zur Empfehlung wird. Wir leben ohnehin in einer Zeit, in der fast alles geteilt, verlinkt, markiert und auf Nachfrage binnen Sekunden gefunden werden kann. Es ist durchaus angenehm, wenn wenigstens ein paar Dinge nicht mit Einkaufsquelle und Artikelnummer versehen werden.

Eine gute Duftsignatur ist deshalb für mich weniger eine Frage des Parfums als der Konsequenz. Finden Sie eine Richtung, die zu Ihnen passt. Tragen Sie sie massvoll. Stimmen Sie Ihre Pflege darauf ab, ohne daraus ein kostspieliges Ritual zu machen. Lassen Sie dem Duft Raum, sich mit Ihrer Haut und Ihrem Alltag zu verbinden. Und wenn Sie nach Jahren noch immer gern danach riechen, wechseln Sie ihn nicht nur deshalb, weil irgendwo eine Liste mit den zehn wichtigsten Neuerscheinungen erschienen ist. Nicht alles, was neu ist, verdient unsere Untreue.

Ein Duft darf wahrnehmbar sein, niemals erklärungsbedürftig. Er sollte Nähe belohnen, nicht Entfernung unmöglich machen. Er darf Erinnerungen hinterlassen, ohne einen Raum zu besetzen. Und er darf, wenn Sie das möchten, Ihr stilles Erkennungszeichen bleiben. Das Duschgel darf günstig sein, die Bodylotion neutral und der Flakon sorgfältig gewählt. Mehr braucht es nicht. Stil hat ohnehin selten davon profitiert, wenn man eine einfache Sache unnötig kompliziert.

Ich danke Ihnen herzlich für Ihre Zeit und Ihre geschätzte Aufmerksamkeit. Dass Sie einen Teil Ihres Tages dem Lesen dieser Zeilen gewidmet haben, ist keineswegs selbstverständlich und wird von mir umso mehr geschätzt.

Und vielleicht ist das die schönste Eigenschaft einer wirklichen Duftsignatur: Sie muss sich nicht vorstellen. Man erinnert sich an sie.

Bis zum nächsten Schreibstück – oder zuvor im Rundbrief. 
— 𝓛𝓪𝓿𝓲𝓷 𝓒𝓵𝓪𝓼𝓼𝔂